開線15周年呈獻——試乘新930

根據《2012-13年度荃灣區巴士路線發展計劃》，城巴獨營的西隧過海路線930將會同時延長兩邊總站，提供荃灣市中心附近地區往來灣仔的過海巴士服務。此改動已於昨天7月29日實施，而筆者亦在昨天從動漫節離場後，試乘新的930。

在進場前，筆者也不忘到灣仔碼頭總站先睹為快。

延長路線後的930由荃灣(愉景新城)往來灣仔碼頭，車費不變，為$16.00。為了配合此改動，城巴40M的總站改為金鐘(政府總部)以騰出車坑，而601亦因為930延長路線而從德立街搬進金鐘(東)總站；同時930的兩邊頭車會提早5分鐘開出。

當日城巴似乎相當看重新930，派車除了一貫的富豪奧林比安12米(4XX-6XX)外，經常會有市區版丹尼士三叉戟(2288-2310)甚至Enviro 500(81XX-82XX)行駛。

筆者乘搭於18:31開出的班次，車隊編號是2290。因為反對國民教育遊行封路關係，這段時間為特別行車路線，取道港灣道、分域碼頭街天橋、夏慤道、紅棉路天橋返回皇后大道中原線，改停中環廣場和瑞安中心分站，而不停灣仔一段的軒尼詩道和金鐘。到達皇后大道中時遇上較嚴重的塞車，大概15分鐘左右才轉出干諾道中的砵甸乍街分站。

之後沿線一直暢通，來到港島區最後一個分站皇后街時為19:00，而荃葵青的首個分站葵涌廣場則於19:16到站。於葵芳停站後，930會經大窩口邨前往沙咀道一帶的荃灣市區，然後不再進入荃灣西站，改在大涌道左轉祈德尊新邨分站，才在盡頭的迴旋處掉頭往愉景新城總站。筆者所乘班次到達總站時為19:47，如果依通常路線與一般的道路情況，全程大約70分鐘。

由之前開辦支線930A以至現在的主線服務提升，可以看出城巴對荃葵青的服務是相當進取的，之前930服務範圍只達金鐘，前往其他地區往往需要轉車(雖然有BBI，但不像962系與967/969一樣免費)，現在延長至灣仔，有利於開拓新客源。就筆者昨天所見，有部分動漫節的離場人士也選乘新的930。

不過實際上，930對荃灣市中心的乘客始終欠缺一些吸引力，因為在大窩口與葵芳兜路就需要接近15分鐘的時間，單純前往港島的話港鐵荃灣線/西鐵線與東涌線的組合會更快和便宜，930的好處就只有一程過和有位坐；當然，如果指葵芳的話可謂百利而無一害，因為本來930對葵芳的乘客而言是能比港鐵更快直達中上環。

而除了港鐵之外，另一個競爭對手就是紅色小巴。據筆者所知，於往灣仔方向分站滿樂大廈附近，有前往港島的紅色小巴服務，為經西環水街、中環、銅鑼灣前往灣仔柯布連道(灣仔電腦城一帶)。如果有留意930往荃灣的路線，會發覺跟同在灣仔碼頭開出的905、960及會展開出的961三條西隧路線不同，不停灣仔電腦城外的菲林明道分站。因為從灣仔開出的紅小會直接往美孚再往荃葵青，城巴此舉可能是為避免直接競爭。 

分站排佈上也還有一個疑惑，就是往灣仔方向的930是不停大涌道福來邨分站。有一解是指九巴的晨早過海路線934會停靠該站，九巴恐防930搶客而反對因此不停該站。但依筆者看法就未免過於陰謀論，雖然934的車費較930貴6毫，但是於前方再停一站(上述的祈德尊新邨)就上公路直往港島，就算930真的在福來邨停站，乘客自然懂得如何選擇，所以沒有反對的理由。

停泊在愉景新城總站，準備開出的558(HD2353)。可見往灣仔方向的路線顯示牌標明「特快」，以吸引乘客。

同日起，支線930A的港島區總站也改為灣仔碼頭，下午回程班次也延長至愉景新城(早上往港島依然在荃灣西站開出)，城巴的新界西北過海路線網絡更進一步延伸，荃葵青居民的選擇也就更多，是作為一個公共交通愛好者所樂見的。